La luna es el satélite más cercano a la Tierra. Vemos el reflejo de su influencia en las mareas y ella recibe nuestra influencia mediante la sincronización de su giro, por esos siempre vemos la misma cara de la Luna. Es un satélite muerto que logramos visitar en el módulo lunar de la misión Apollo 11 en 1969.
En 1959 la sonda espacial soviética Lunik III transmitió a la Tierra las primeras fotografías de la Luna y a partir de ahí comenzaron a hacerse los primeros mapas detallados de su superficie. Hoy en día hemos conseguido hacer mapas más avanzados de la Luna, es decir, en 1968 se descubrió que algunas zonas de la Luna varían en su gravedad, estas zonas son conocidas como mascones. Estos mascones son grandes densidades de masas que posiblemente su origen provenga de choques de asteroides que ha sufrido la Luna a lo largo de su historia.
Imagen de la Luna
Gracias a las sondas Grail de la NASA la noticia de este mes sobre la Luna se basa en que la Universidad Pardue de Indiana ha conseguido crear un mapa con estas diferenciaciones de gravedad en la superficie lunar. Estas masas de diferentes densidades se encuentran ocultas en la Luna así que constituyen un peligro para cualquier misión que enviemos desde la Tierra a nuestro satélite.
Las sondas Grail de la NASA han sido noticia este año ya que su misión final era acabar estrelladas contra La Luna. El nombre real de estas sondas era Gravity Recovery and Interior Laboratory (Grail). El lugar donde impactaron estas naves fue en una montaña y la NASA decidió darle al lugar del impacto el nombre de Sally K. Rider, primera mujer estadounidense en salir al espacio exterior, que desgraciadamente falleció de cáncer.
La misión es la primera que se basaba solamente en recopilar información y hacerla de opinión pública. Para ello llevaban dos cámaras MoonKAM que llegaron a hacer 155.000 fotos que luego pudieron ser analizadas por estudiantes de todo el país.
¿Qué pasaría si la Luna se alejase de la Tierra?
Hace millones de años se podía ver una Luna enorme desde la Tierra. Hoy día no la vemos tan grande porque la Luna se aleja 3,5 cm de nosotros cada año. Por eso, debemos preguntarnos qué efectos tendría en nuestro planeta si dentro de muchos años la Luna estuviese tan lejos que no nos influyera.
Los océanos terrestres provocan efectos en la Luna, estos efectos hacen que su órbita se acelere y eso produce que se vaya alejando de nosotros progresivamente, se puede interpretar como que nosotros mismo estamos expulsando a la Luna de nuestra órbita.
El satélite gris nos influye en puntos muy importantes de la historia de la Tierra. Nuestros días duran 24 horas pero hace millones de años duraban solo 5 horas, conforme la Luna se vaya alejando los días irán siendo más largos hasta que la Tierra frene y no haya diferenciaciones horarias por lo cual una cara de nuestro planeta siempre estará iluminado por el Sol y la otra siempre en la oscuridad.
Las mareas dependen también de la Luna. Hace millones de años las mareas eran muy violentas y fuertes, si subían se adentraban muchos kilómetros en la corteza terrestre y viceversa pero si la Luna se alejase, el agua de mares y océanos se quedaría estancada y totalmente quietas.
Por último la Luna tiene relación con el eje de la Tierra, y este podría ser el cambio más importante: si la luna se va, el eje de la Tierra se movería para colocarse a 90º, con lo cual los polos y el ecuador se intercambiarían posiciones y esto tristemente podría significar el fin de la vida en la Tierra.
Fuentes:
Texto propio elaborado mediante la información encontrada en el Gran Atlas Universal Planeta y en los siguientes enlaces:
Foto: cedida por el grupo de Facebook Astronomía Sevilla
El vídeo es extraído de You Tube del canal de Fernando Minnone
Más allá de nuestro planeta. 